【建制沿革】南郑是汉水流域人类文明的发祥地之一。据区境北部梁山脚下的龙岗旧石器遗址遗物证实，南郑早在120万年以前即有古人类生息繁衍；原始公社时期,已有较发达的农牧业和手工业。南郑地名,始见于《史记·六国年表》周定王十八年记载：“(秦)厉共公二十六(年),(秦)左庶长城南郑”。名称来源有“郑民南奔”“出险就平”“奠祭之邑”三说，“郑民南奔”渐被认同。据北魏郦道元《水经注·沔水》引《耆旧传》语：“南郑之号，始于郑桓公。桓公死于犬戎，其民南奔，故以南郑为称”。南郑置县时间,史无明载。其地夏、商两代属梁州，为褒国所有；西周并于雍州，为周代古邑。进入春秋后,为诸侯国争夺地盘时期。周平王二十一年(前750)，褒国被庸国所灭，南郑为庸国所有。周匡王二年(前611)，楚庄王联合巴国、秦国击败庸国, 分割了庸国土地。从此，南郑进入秦、巴、楚三国争夺之盛期。南郑先属秦，后入蜀。战国始秦取蜀南郑，秦厉共公二十六年(前451)秦左庶长筑南郑城(今汉中城东北)，南郑地名始著。躁公二年(前441)南郑叛秦，秦惠公十三年(前387)伐蜀夺回南郑。周显王在位(前368～前321)，南郑被蜀占据。秦孝公元年(前361)，汉中被楚国占据，与秦地接壤。秦惠文王更元九年(前316)派司马错领兵灭蜀，南郑复秦。秦惠文王更元十三年(前312)秦楚丹阳之战，秦夺楚汉中郡地六百里，置汉中郡，治城西(今安康)，辖南郑县。
自公元前451年秦左庶长建筑南郑城以后，历为汉中郡、道、府、县所在地，为陕南经济、政治、文化中心。秦始皇二十六年(前221）分天下为36郡，南郑为汉中郡属县；秦亡(前206),项羽封刘邦为汉王，刘邦以南郑为都城，辖巴、蜀、汉中31县。西汉（前206～25），南郑为汉中郡属县，隶益州刺使部。东汉(25～220)光武帝初年，汉中郡治由西城(今安康)迁到南郑，汉中成为州、郡、府、道、县的治署所在地。汉献帝初平二年(191)张鲁占据汉中，改汉宁郡，郡治南郑，建立政教合一政权24年，建安二十年(215)降曹，复改汉中郡，治南郑。建安二十三年（218），刘备从四川攻占汉中，自立汉中王，南郑属蜀汉。三国(220～280)时，蜀汉与曹魏在南郑地区进行过激烈的较量。蜀汉景耀六年、魏景四年(263)十月魏灭蜀汉，分益州置梁州，南郑归魏，治所沔阳（今勉县）。晋武帝泰始年间(265～274)，南郑为梁州及汉中郡治所。泰康元年(280)晋统一全国，梁州统汉中等8郡，州治由沔阳迁南郑，后司马迪改梁州为汉国，南郑属之。孝武帝宁康元年(373)南郑归前秦，太元九年(384)复归晋。南北朝(420～589)时，宋、齐沿用晋制，置梁州汉中郡，南郑为州、郡治所。北魏分置汉水东南部为汉阴县，周隋之际废。延昌元年(512)分南郑县置武乡县(今汉台武乡)；延昌中期分西南部为廉水县(治所今濂水镇)。梁武帝大同元年(535)南郑入梁，废廉水县，复入南郑。西魏废帝元年(552),汉中地入西魏，废帝三年（554）改南郑县为光义县，治所未变。北周闵帝元年(557),汉中地入北周，改汉中郡为汉川郡，武乡县该为白云县。隋开皇初年复称南郑县,撤销汉川,保留梁州郡，南郑为郡治；隋炀帝大业初,废梁州复置汉川郡,郡治南郑，白云县并入南郑，至大业八年(612)县治移至郡城西，南临汉水。唐高祖武德元年(618),废汉川郡置梁州，南郑为州治所。太宗贞观元年(627)，南郑为山南道梁州属县。太宗贞观元年(627),南郑为山南道梁州属县。玄宗开元二十一年(733)，南郑县为山南西道、梁州治。德宗兴元元年(784)，改梁州为兴元府，南郑〔升〕为赤县〔百姓免官税一年〕，南郑为道、府治所。五代(907～936)初年，南郑为前蜀所有，后唐同光三年(925)灭前蜀后入后唐，顺应元年(934)兴元地入后蜀，南郑为山南西道、兴元府治所。在宋代，南郑为府辖县及路、府治所。乾德二年(964)南郑随兴元归宋，北宋年初置峡西路，首统兴元府，路治南郑。神宗熙宁五年(1072)分为两路，南郑划归利州路，并为路治。南宋绍兴三年(1133)二月，北方金兵首次攻陷南郑城，兴元地(含南郑)成为吴玠、吴璘等将士抗金的前线。绍兴四年(1134)（另说光宗绍熙四年），在县西南部置廉水县，至理宗绍定年间废复入南郑县。绍兴十四年(1134),分利州路为东、西两路，东路治兴元(南郑)，西路治兴州(略阳)。乾道八年(1172)三至十一月，著名诗人陆游在南郑作诗多首，赞颂山川美景，抒发对抗金的忧郁心情。端平三年(1236)，蒙古军50万人马大举南侵，攻兴元府入蜀。汉中入元版图，南郑隶之。元朝设陕西行中书省,南郑为兴元路治,正式划归陕西。明朝洪武三年(1370)四月汉中入明，南郑隶之，五月改兴元路为兴元府，六月改为汉中府，南郑为路、府治所。洪武九年(1376)改陕西行中书省为陕西承宣布政使司，辖汉中府，南郑为府治。洪武十年(1377)，褒城县并入南郑县。正德年间(1506～1521),在县南青石关设巡检司。崇祯十六年(1643),李自成部贺珍占据汉中。在清代,南郑属陕西布政使司汉中府辖县。顺治二年(1645)，清兵部郎中胡全才任关南道，诱降贺珍，九月清廷授予贺珍“定西前将军”；次年正月贺珍反清，攻打长安，兵败退回汉中、兴安。顺治五年(1648),吴三桂曾率军驻扎南郑，八年还京，九年又来。康熙十三年(1676),清兵撤离汉中，南郑再次被吴三桂部占据，至十八年撤离。嘉庆二至九年(1897～1804)，白莲教起义军转战南郑给围剿的清军以重创。同治元年(1862)，四川起义军邓天王率军进攻汉中，据县南青石关；云南昭通农民起义军蓝大顺部袭击褒城，过南郑占洋县。同治元年(1863)太平天国农民起义军由兴安入汉中，攻克各县，攻占汉中府，次年正月撤离。中华民国二年(1913)废府设道，南郑为陕西省汉中道治所；十七年(1928)撤销汉中道，南郑县直属陕西省辖；二十一年(1932)12月，中国工农红军四方面军在川山边建立川陕革命根据地，南郑成为川陕革命根据地组成部分，1935年2月底撤离，共建立1个县级苏维埃政府、3个区苏维埃政府和24个乡苏维埃政权，南郑有2800多人参加红军，随军入川参加长征2400人以上。民国二十四年(1935)，汉中各县为陕西省第六行政督查区，专员公署进驻南郑城。

 

【行政区划】2400多年来，南郑经过多次历史变迁，行政区划随政权更替而变化。“南郑”这一名称，除西魏废帝三年(544)至隋初年(581)年间更名为光义县外，从未改变，所辖区域明代前无考，明代至民国大致包括：除现在褒河镇周围地区以外的今汉台区全部，今城固县柳林镇及周边，今南郑县汉山、大河坎、胡家营、圣水、湘水、法镇、牟家坝、小南海、红庙、青树、协税、梁山、阳春、高台、新集等镇所辖区域。民国二十四年(1935)，废除乡里行保甲，划分5区23个联保处252保，共3482甲；民国三十年(1941)，改联保处为乡镇公所，并调整插花地。1949年12月6日南郑解放，分设为南郑县和南郑市，将原县城5镇及近郊的汉水、石马两地新设南郑市，其余15乡仍属南郑县，同时划入褒城县协税镇，县辖16个乡镇，治所十八里铺(今汉台铺镇)。12月12日南郑县人民政府成立后，将16乡(镇)划分为7区，之后调整区乡多次。1954年底，四川省通江县碑坝区所辖8乡划入南郑，1958年底撤销南郑县，并入汉中市。1961年8月市县分设，恢复南郑县建制，县城设周家坪，划汉江以南原南郑县冷水、南海、汉山、红庙、碑坝5区和原褒城县辖高台、新集、黄官3区及原黎坪中心区6乡为南郑县新政区，设中所、新集、南海、红庙、黄官、碑坝、元坝7个区工委，56个人民公社。1962年，新集区工委分设为新集区、高台区工委，中所区工委分为冷水区、汉山区工委，共辖63个人民公社。1963年，区工委改为区公所，辖68个人民公社。1984年政社分设，设9区63乡5镇。之后，行政区划共变化五次：1996年6月撤销9区和10镇58乡，组建19镇19乡；2001年11月撤并乡镇8个，辖18镇12乡。2002年，组建社区居民委员会14个，大河坎镇迎宾路以西6村划归汉中市经济开发区管辖。2011年6月撤乡并镇8个，辖22个镇，村委会由495个撤并至393个，村民组由3762个撤并到3054个。2012年4月，成立艺苑社区居委会，大河坎镇管辖。2015年9月实施镇村综合改革，辖20个镇、1个街道办事处，19个城镇社区、288个村民委员会，共有2856个村民小组。2017年8月，经国务院同意，撤销南郑县，设立汉中市南郑区，以原南郑县的行政区域为南郑区的行政区域。